Conduire au Vietnam peut être à la fois grisant et déroutant. Entre le flot incessant de scooters, les klaxons omniprésents et un sens de la circulation parfois… créatif, prendre le volant ou le guidon demande préparation et vigilance. Si vous envisagez de louer un scooter, une moto ou une voiture pendant votre séjour dans ce pays, voici tout ce que vous devez absolument savoir pour rouler en toute légalité et surtout en toute sécurité.

Permis de conduire et autres documents

Les permis nécessaires pour conduire légalement au Vietnam

Au Vietnam, conduire sans permis valide expose à des amendes de 200 000 à 1 200 000 VND (8 à 45 €), avec des contrôles fréquents dans les zones touristiques comme la boucle d’Ha Giang. Le permis national seul n’est pas reconnu, et tous les conducteurs de véhicules motorisés de 50 cm³ ou plus doivent disposer d’un permis légalement valable.

Deux options permettent de conduire en règle au Vietnam :

• Permis international (PCI) : valable pour les séjours de moins de 3 mois, à présenter avec le permis national. La demande s’effectue en préfecture (délai de 2 semaines pour un coût d’environ 30 €). Le PCI n’est officiellement valable que pour les pays reconnus par la Convention de Vienne (1968) et uniquement pour les catégories inscrites sur votre permis national.
• Permis vietnamien : obligatoire pour les séjours de plus de 3 mois. Il nécessite un dossier complet (passeport + visa 3 mois, permis national, traduction notariée, formulaire, photos, certificat de santé), le paiement des frais (135 000 à 600 000 VND) et parfois la réussite d’un examen théorique et pratique. Le traitement dure environ 1 à 2 semaines.

Contrôles et documents à présenter

Les policiers vietnamiens ne distinguent pas les types de véhicules (voiture, moto ou scooter), le permis international reste obligatoire. Pour les scooters de moins de 50 cm³, aucun permis n’est requis, mais ils sont peu courants à la location.

Pour éviter tout problème lors d’un contrôle, gardez toujours :

• Votre permis international
• Votre permis national
• Votre passeport
• Votre visa
• La carte grise ou le contrat de location
• Une attestation d’assurance.

Les sanctions vont de l’amende à la suspension du permis et, en cas d’accident grave, jusqu’à la prison. Lors des contrôles, si vous n’avez pas les documents nécessaires, cela peut entraîner la confiscation du véhicule ou une amende. Une attitude calme et polie facilite toujours les échanges.

Bien que certains touristes conduisent sans permis, la tolérance policière ne protège pas en cas d’accident. Rouler sans document valide signifie :

• Pas de prise en charge par l’assurance
• Responsabilité totale en cas de dommages
• Paiement des réparations, même si vous n’êtes pas fautif.

Enfin, pour les longs séjours, la conversion du permis étranger est possible par le Département des transports (DoT) à Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville. Pour simplifier la procédure, il est conseillé d’utiliser un service d’expatriation ou un agent local.

Circulation au Vietnam

Un flux régi par ses propres codes

Au Vietnam, on roule à droite avec des voitures au volant à gauche. Le trafic privilégie les véhicules rapides sur les voies extérieures et les deux-roues sur la droite. Bien que limitée à 50 km/h en ville, la circulation semble chaotique : dépassements bilatéraux, klaxons incessants et priorités flexibles sont la norme. Pourtant, ce système repose sur une logique d’anticipation et de lenteur. Une fois intégré au flux, le sentiment d’insécurité s’atténue.

S’adapter au règles locales

Oubliez les standards occidentaux : les feux, les limitations et les passages piétons sont souvent ignorés, et le contresens est fréquent. Pour traverser, vous devez avancer lentement et de manière prévisible, sans courir. Les véhicules vous contourneront.

En deux-roues, le casque est obligatoire. Soyez néanmoins vigilant aux changements de direction improvisés (souvent indiqués par un simple mouvement de tête). Les locaux, habitués dès l’enfance, sont capables de transporter des charges impressionnantes avec une agilité déconcertante.

Diversité des routes

Le réseau varie selon les régions : des métropoles saturées aux montagnes brumeuses, aux virages serrés et routes dégradées. Le klaxon y est omniprésent pour signaler votre présence ou un dépassement, sans agressivité. La règle d’or pour s’adapter à ce système aussi fascinant que déroutant est simple : observez attentivement et suivez le mouvement du flux.

Sécurité et règles essentielles pour conduire et circuler au Vietnam

Conduite générale et comportement à adopter

Au Vietnam, les routes manquent parfois de signalisation, les feux ne sont pas toujours respectés et la priorité revient souvent au véhicule le plus gros. Pour rouler sereinement, adaptez toujours votre vitesse, gardez une distance de sécurité, évitez la conduite de nuit et redoublez de vigilance sur routes mouillées, en montagne ou à la campagne où nids-de-poule, animaux et piétons sont fréquents. Il serait important de noter que depuis 2025, des règles renforcées s’appliquent : permis à points, sanctions majorées et tolérance zéro pour l’alcool.

Conseils pour deux-roues

Le port du casque homologué est obligatoire depuis 2007, pour les conducteurs comme les passagers. En ville, la vitesse reste basse (30 à 40 km/h), même si la limite est de 50 km/h. Utilisez vos clignotants, klaxonnez pour signaler votre présence et soyez attentif aux motos qui tournent simplement en bougeant la tête. Respectez les feux, même si les locaux les interprètent de manière souple, et surveillez les voitures, souvent imprévisibles. En province, une voie dédiée aux deux-roues existe, et il est important de ne jamais rouler trop vite, car les scooters peuvent surgir par la droite ou remonter à contresens.

Recommandations pour voitures et poids lourds

Les voitures doivent respecter une vitesse moyenne de 30 à 40 km/h en ville et de 80 à 100 km/h sur les grands axes. Sur les autoroutes CT, la limite peut atteindre 120 km/h, mais les deux-roues y sont interdits. Les bus et camions ont toujours la priorité, car ils roulent vite et changent peu leur trajectoire : ne les suivez jamais de trop près. Le port de la ceinture est obligatoire. Le téléphone au volant est interdit et l’usage d’écouteurs est sanctionné (600 000 à 2 000 000 VND).

Assurance pour conduire au Vietnam

Pour conduire au Vietnam, vous devez être en règle : sans permis valable (permis international et vietnamien), votre assurance est automatiquement invalide, et la plupart des assureurs refusent toute prise en charge en cas d’accident. Il est donc recommandé de souscrire à une assurance voyage couvrant la conduite à l’étranger, notamment les deux-roues très utilisés dans le pays.

Certaines compagnies proposent des garanties spécifiques pour les scooters ou motos jusqu’à 125 cm³ : demandez toujours une confirmation écrite que la conduite de ce type de véhicule est bien couverte au Vietnam.

Enfin, avant de louer un véhicule, vérifiez que votre contrat d’assurance voyage inclut :

• La conduite de scooters ou motos
• Les cylindrées au-delà de 50 cm³
• La responsabilité civile en cas de dommages à des tiers
• Vos frais médicaux en cas d’accident.

Sans assurance adaptée, même un simple accrochage peut coûter très cher.