Le littoral vietnamien s'étire sur 3 260 kilomètres, de la baie de Ha Long au golfe de Thaïlande, et concentre une grande diversité de plages, d'îles et de microclimats. Depuis notre agence à Hanoi, nous traitons cette région comme une ponctuation de fin de circuit plutôt qu'un objectif principal : la richesse du Vietnam reste continentale, et les zones balnéaires servent surtout à reposer le voyageur après dix ou quinze jours de route et de visites culturelles.

Trois ensembles structurent l'offre. Au sud, dans le golfe de Thaïlande, Phu Quoc est devenue en quinze ans une station de masse avec aéroport international, complexes hôteliers à Long Beach et téléphérique vers Hon Thom. Le nord de l'île, autour de Bai Thom et Rach Vem, conserve des villages de pêcheurs et des plantations de poivre, mais nous orientons rarement nos clients vers cette destination, sauf demande explicite. Con Dao, archipel de seize îles au large de Vung Tau, offre une alternative que nous privilégions : ancien bagne français puis sud-vietnamien transformé en parc national, l'île principale combine plages désertes (Dam Trau, Bai Nhat), forêt tropicale et site de ponte des tortues vertes sur Bay Canh entre juin et septembre. Le vol direct depuis Ho Chi Minh-Ville dure 45 minutes.

Le littoral central concentre les stations historiques. Nha Trang, capitale balnéaire depuis les années 1960, vit aujourd'hui d'un tourisme russe et coréen, avec des îles accessibles en bateau dont Hon Mun pour le snorkeling. Plus au sud, Mui Ne et Phan Thiet associent deux particularités géographiques : les dunes de sable rouge près de la rivière des Fées et les dunes blanches de Bau Trang, vestiges d'un ancien littoral. Les vents soutenus de novembre à mars en font la principale destination de kitesurf et de planche à voile d'Asie du Sud-Est. Plus au nord, Quy Nhon, longtemps ignorée, conserve une atmosphère de ville moyenne avec sa plage urbaine de Xuan Dieu, les tours cham de Banh It et le port de pêche de Tan Phung.

Entre Hue et Hoi An, la côte du centre offre des plages moins exposées au tourisme international : An Bang à Hoi An reste très fréquentée, mais Lang Co, au pied du col de Hai Van, et les criques de la péninsule de Son Tra à Da Nang permettent des étapes courtes en cours de circuit. Plus au nord encore, l'île de Cat Ba et l'archipel de Bai Tu Long prolongent la baie de Ha Long pour ceux qui veulent combiner croisière en jonque et journée de plage.

L'économie locale repose partout sur la pêche côtière et l'aquaculture : élevage de crevettes dans les mangroves du delta du Mékong, fermes perlières autour de Phu Quoc, production de nuoc mam (la sauce de poisson de Phu Quoc bénéficie d'une indication géographique protégée européenne depuis 2013). Les marchés du matin à Duong Dong, Con Son ou Quy Nhon donnent une image directe de cette activité, avec les retours de pêche entre 5h et 7h. Côté table, on retrouve les classiques du sud (banh xeo, bun mam) accompagnés de produits de mer locaux : crabe à la sauce poivre vert de Kep style Phu Quoc, oursins de Nha Trang grillés au beurre d'arachide, calamars séchés de Phan Thiet.

Notre approche est donc sélective : nous proposons rarement le littoral comme thématique de voyage en soi, mais comme prolongement cohérent d'un circuit. Le choix entre Con Dao, Phu Quoc, Mui Ne et Quy Nhon dépend de la durée disponible, du point de sortie souhaité et du type d'activité recherchée, du farniente strict à la plongée biologique.

À découvrir

Ponte des tortues à Bay Canh. Sur cette petite île de l'archipel de Con Dao, les tortues vertes viennent pondre la nuit entre juin et septembre. L'observation se fait avec les rangers du parc national, en groupes limités et après bivouac sur place.

Dunes rouges et blanches de Mui Ne. Les dunes de sable rouge oxydé près du village de pêcheurs et les dunes blanches autour du lac de Bau Trang offrent deux paysages distincts à 30 kilomètres l'un de l'autre, plus marqués en fin de journée quand le vent retombe.

Tours cham autour de Quy Nhon. Les ensembles de Banh It, Duong Long et Thap Doi, datés du XIe au XIIIe siècle, témoignent du royaume du Champa qui contrôlait ce littoral. Peu fréquentés, ils se visitent en demi-journée depuis la ville.

Marché aux poissons de Duong Dong. À Phu Quoc, le marché de nuit puis le retour des bateaux vers 5h du matin sur le quai de la rivière Duong Dong donnent à voir une économie de pêche encore active malgré le développement touristique de l'île.

Plongée à Hon Mun. Au large de Nha Trang, la réserve marine de Hon Mun reste le site de plongée le plus accessible du Vietnam, avec une vingtaine de points entre 5 et 18 mètres et une visibilité correcte de mars à septembre.

Quand y aller

Le sud (Phu Quoc, Con Dao, Mui Ne) suit un régime à deux saisons. La saison sèche, de novembre à avril, offre les meilleures conditions : températures de l'air entre 26 et 32°C, eau à 26-28°C toute l'année, ciel dégagé. La saison des pluies, de mai à octobre, apporte des averses de fin d'après-midi et une mer agitée sur la côte ouest de Phu Quoc, alors que Con Dao reste accessible jusqu'en septembre avec l'avantage de la ponte des tortues. Mui Ne se distingue par ses vents thermiques soutenus de novembre à mars, idéaux pour le kitesurf mais moins agréables pour la baignade tranquille.

Le littoral central (Da Nang, Hoi An, Quy Nhon, Nha Trang) connaît une saison fraîche et plus humide de décembre à février, avec des températures pouvant descendre à 18-20°C la nuit et une mer à 22-24°C. Les typhons frappent occasionnellement entre septembre et novembre, surtout entre Da Nang et Quy Nhon. La meilleure fenêtre s'étend de mars à août, avec un pic touristique en juillet-août lié aux vacances vietnamiennes.

Conseils pratiques

Nous recommandons 3 à 5 nuits sur une seule destination balnéaire en fin de circuit, rarement plus : au-delà, l'ennui s'installe pour la plupart des voyageurs venus chercher la diversité du Vietnam. Con Dao demande au minimum 3 nuits compte tenu de la fréquence des vols (deux à trois par jour depuis Ho Chi Minh-Ville). Phu Quoc et Nha Trang disposent d'aéroports internationaux qui permettent une sortie directe vers Bangkok, Singapour ou Séoul. Mui Ne s'atteint par la route depuis Ho Chi Minh-Ville en 4 à 5 heures, ce qui en fait l'option naturelle après un circuit Sud et delta du Mékong.

La combinabilité dépend du point d'arrivée du voyageur. Après un circuit Centre impérial autour de Hue et Hoi An, Quy Nhon ou Nha Trang prolongent logiquement par la côte. Après les Hauts plateaux du centre, Mui Ne ou Phan Thiet sont à 4 heures de Da Lat. Après le Sud et delta du Mékong, Phu Quoc ou Con Dao ferment le voyage par les airs. Nous évitons en revanche d'enchaîner Nord montagneux et îles du sud sans étape culturelle intermédiaire, le contraste devient brutal. Le niveau de confort va du resort 5 étoiles international (Six Senses Con Dao, JW Marriott Phu Quoc) à la maison d'hôtes simple sur la plage. La région convient surtout aux contemplatifs, aux familles en fin de voyage et aux plongeurs ; les voyageurs actifs en quête de découverte préféreront raccourcir la partie balnéaire.