Ancienne Cap Saint-Jacques de l'époque coloniale, Vung Tau est aujourd'hui la station balnéaire favorite des habitants de Hô Chi Minh-Ville. À deux heures de route de Saigon, cette presqu'île posée sur la mer de Chine méridionale offre des plages familières, une statue du Christ qui surplombe la baie et des fruits de mer goûteux. Un weekend ici suffit pour respirer l'air marin, longer la corniche en scooter et savourer les célèbres bánh khọt, ces petites crêpes aux crevettes nées sur place.

Vung Tau en bref

Une histoire de port colonial et de refuge militaire

Anciennement Cap Saint-Jacques, Vung Tau possède une histoire remontant aux XIVe et XVe siècles, lorsqu'elle servait de point de passage aux marchands européens longeant la côte indochinoise. La ville fut officiellement fondée en 1822 sous la dynastie Nguyễn, après avoir été sécurisée contre les pirates malais qui écumaient l'embouchure du Mékong.

À l'époque coloniale française, le cap devient un port stratégique et la station balnéaire favorite de l'administration de Saigon. C'est d'ailleurs sous leur occupation que la Villa Blanche fut construite en 1898 et que le phare de la ville vit le jour en 1911, perché à 170 mètres sur la colline du Petit Mont. Durant la guerre du Vietnam, Vung Tau servit de base militaire pour les forces australiennes et américaines, avant d'accueillir de nombreux réfugiés après la chute de Saigon en 1975.

Devenue capitale de la province de Bà Rịa-Vũng Tàu en 1991, la ville conserve les traces de ces couches successives : villas coloniales, bunkers, pagodes et statue géante du Christ se côtoient sur quelques kilomètres carrés.

Que voir à Vung Tau

Les deux plages emblématiques

• Bai Truoc (Front Beach) : la plage urbaine, bordée d'une promenade et de restaurants de fruits de mer. Idéale pour le coucher de soleil et l'ambiance locale en fin de journée.
• Bai Sau (Back Beach) : huit kilomètres de sable plus large, ouverts sur la mer ouverte. Spot reconnu pour le kitesurf et la planche à voile entre novembre et mars, quand la mousson de nord-est souffle régulièrement.

Patrimoine colonial et lieux historiques

• Bach Dinh (Villa Blanche) : Construite à la fin du XIXe siècle pour Paul Doumer, cette villa coloniale servait de résidence aux gouverneurs français puis vietnamiens. Architecture raffinée, mobilier d'époque et vue plongeante sur la baie.
• Phare de Vung Tau : érigé en 1911 par les Français, ce phare blanc et rond se hisse au sommet de la Petite Montagne. La courte montée à pied récompense par un panorama sur les deux baies.
• Bunkers et batteries côtières : disséminés sur les collines, vestiges des positions défensives françaises puis américaines.

La statue de Jésus et le téléphérique Ho May

• Statue de Jésus : Cette imposante sculpture de 32 mètres de haut surplombe la mer de Chine méridionale depuis le mont Nho. Comptez 800 marches pour rejoindre la base, puis un escalier intérieur grimpe jusqu'aux épaules de la statue, d'où la vue embrasse toute la presqu'île.
• Téléphérique Ho May : la cabine relie le centre-ville au parc d'altitude du mont Lon. À l'arrivée, jardins, point de vue panoramique et petit zoo. Une bonne option par temps chaud.

Spiritualité et pagodes

• Pagode Thich Ca Phat Dai : édifiée en 1957, elle abrite une statue de Bouddha de 6 mètres dans un parc arboré propice à la méditation.
• Niet Ban Tinh Xa (Temple du Nirvana) : remarquable pour son architecture sculptée et son Bouddha couché en marbre blanc de 12 mètres.

Que faire à Vung Tau

Sports nautiques et plein air

• Kitesurf et planche à voile sur Bai Sau, avec écoles installées en bord de plage.
• Golf au Paradise Marina Club et au Vung Tau Paradise Golf Resort, parcours 27 trous en bord de mer.
• Sources chaudes de Binh Chau : à 60 km au nord-est, bains de boue, sources naturelles à 80°C et bassins de détente. Excursion d'une journée possible.

Saveurs locales et marchés

• Bánh khọt : ces petites crêpes aux crevettes sont la spécialité emblématique de Vung Tau. Adresse de référence : Bánh Khọt Gốc Vú Sữa, rue Nguyen Truong To.
• Fruits de mer Vung Tau : les restaurants de Bai Truoc et le village de pêcheurs de Phuoc Hai servent crabes, calamars grillés, huîtres et coquillages directement débarqués du jour.
• Marché de Vung Tau : produits frais, étals de fruits tropicaux et petits stands de cuisine de rue pour le déjeuner.

Une excursion vers Ho Tram

À 30 km au nord-est, Ho Tram aligne plages plus tranquilles, resorts de bord de mer et pinèdes. Une bonne option pour qui cherche le calme après l'agitation de Vung Tau, ou pour étirer le weekend d'une nuit.

Quand partir à Vung Tau

Vung Tau bénéficie d'un climat tropical avec deux saisons marquées. La période idéale s'étend de novembre à mai, durant la saison sèche : journées ensoleillées, mer calme, températures entre 25 et 32°C. Décembre et janvier sont les mois les plus agréables, avec une humidité plus basse.

De juin à octobre, la mousson du sud-ouest apporte des averses courtes mais soutenues, surtout en fin d'après-midi. La mer se charge parfois de méduses sur Bai Sau. Les week-ends d'avril (commémorations du 30 avril) et les jours fériés vietnamiens voient affluer les Saigonais : prix des hôtels en hausse et plages bondées. Pour un séjour calme, visez la semaine ou les ailes de saison (novembre, mars, mai).

Comment se rendre à Vung Tau

Plusieurs options relient Hô Chi Minh-Ville à Vung Tau :

• Minibus limousine : trajet de 2h depuis Saigon ou son aéroport, avec sièges inclinables et wifi. Solution la plus pratique et économique (compagnies Hoa Mai, Toàn Thắng).
• Voiture privée avec chauffeur : trajet plus souple, idéal pour un groupe ou une famille avec arrêts en route.
• Ferry depuis Can Gio : une alternative scénique qui longe la mangrove et évite l'autoroute.
• Bateau rapide vers Con Dao : pour qui veut prolonger vers l'archipel, cette liaison directe depuis Vung Tau dure environ 4h.

Où dormir à Vung Tau

L'offre d'hébergement est concentrée autour de Bai Sau (Back Beach) et de la corniche de Bai Truoc. Trois profils selon votre budget :

• Guesthouses et mini-hôtels (15-30 € la nuit) : chambres simples mais propres dans les rues parallèles à Bai Sau. Bonne option pour un weekend court, accueil familial.
• Boutique-hôtels en bord de mer (60-120 €) : établissements de charme avec piscine, vue sur la baie et restaurant. Bon rapport qualité-prix pour un séjour confortable.
• Resorts haut-de-gamme (150 € et plus) : complexes avec spa, accès plage privé et plusieurs restaurants, principalement sur la côte vers Ho Tram. Adaptés aux séjours plus longs ou en famille.

Notre expert local de l'agence vous oriente vers l'hébergement adapté à votre rythme et à votre budget.

Conseils insider

• Évitez le dimanche après-midi sur la route Saigon-Vung Tau : les retours de weekend transforment l'autoroute en bouchon de 3 à 4 heures. Repartez le lundi matin si possible.
• Le coucher de soleil se voit depuis Bai Truoc, pas depuis Bai Sau (orientée est). Asseyez-vous sur la promenade vers 17h30 avec une bière fraîche.
• Les meilleurs bánh khọt se mangent le matin, entre 7h et 11h, quand la pâte est fraîche. Les adresses du soir sont surtout touristiques.
• Louez un scooter pour la journée (5-7 €) : la presqu'île se parcourt mieux en deux roues, entre les deux baies, le phare et la statue du Christ.
• Apportez du liquide : beaucoup de petits restaurants et de marchés n'acceptent pas la carte.

Vung Tau, pour qui ?

• Voyageurs en weekend depuis Saigon qui veulent l'air marin sans prendre l'avion.
• Amateurs d'histoire coloniale intéressés par les traces françaises et la guerre du Vietnam.
• Couples et familles en quête d'un break balnéaire facile, sans logistique compliquée.
• Kitesurfeurs et planchistes qui cherchent un spot accessible entre novembre et mars.

En revanche, si vous rêvez de plages paradisiaques et d'eaux turquoise, mieux vaut viser Phu Quoc, Con Dao ou la côte de Nha Trang. Vung Tau reste une station balnéaire urbaine, plus proche d'une halte conviviale que d'une carte postale tropicale.

À découvrir aussi

Vung Tau s'inscrit dans un itinéraire plus large au Vietnam, entre les rizières du nord, la baie d'Halong et le delta du Mékong. Notre expert local de l'agence Sawa Discovery construit avec vous l'itinéraire qui combine cette escapade balnéaire avec les incontournables du pays.