My Tho en bref

• Localisation : sud du Vietnam, province de Tien Giang, à 70 km de Hô Chi Minh-Ville
• Atout principal : porte d'entrée la plus accessible du delta du Mékong
• Durée recommandée : 1 à 2 jours, en excursion ou en étape
• Meilleure période : de novembre à mars (saison sèche)
• Pour qui : voyageurs en quête d'une première immersion fluviale, amateurs de gastronomie, familles

Posée sur le bras nord du Mékong, My Tho concentre en quelques kilomètres ce qui fait la singularité du delta : îles couvertes de vergers, sampans glissant entre les rives, marchés flottants et tables qui sentent la noix de coco grillée. À deux heures de Saïgon, la ville est l'étape la plus simple pour basculer du tumulte urbain vers le rythme lent des canaux. Ce guide vous donne les repères concrets pour organiser une croisière Mékong au départ de My Tho et profiter de la ville sans la traverser au pas de course.

Histoire et identité

Fondée dans les années 1680 par des réfugiés chinois, My Tho a rapidement émergé comme un centre commercial clé du sud vietnamien, grâce à sa proximité avec Saïgon. Annexée par le Viêt Nam au XVIIIe siècle, elle a joué un rôle stratégique pendant la colonisation française et la campagne de Cochinchine.

À la fin du XIXe siècle, elle est devenue le terminus de la première ligne ferroviaire du pays, reliée à Saïgon en 1885. Le XXe siècle laisse des traces plus sombres : occupation japonaise, répression sous le régime de Vichy, puis la bataille d'Ap Bac en 1963, premier affrontement majeur de la guerre du Vietnam. Aujourd'hui, My Tho vit au rythme de la pêche, des plantations de noix de coco, de bananes et de longanes, et d'un tourisme fluvial en pleine croissance.

Que voir et faire à My Tho

La plupart des visites se font en bateau, depuis l'embarcadère central. Comptez une demi-journée pour un circuit classique des quatre îles, une journée complète pour pousser jusqu'au marché flottant de Cai Be.

Les îles du Mékong

• Île de la Licorne (Thoi Son) : la plus visitée, accessible en quelques minutes de bateau. Balade à pied ou à vélo entre les plantations tropicales, dégustation de fruits frais et écoute de musique traditionnelle du Mékong jouée par des musiciens locaux.
• Île de Con Tan Long : à 30 minutes en bateau, cette petite île regorge de vergers et de cocotiers. Le salon de thé Que Dua est un bon arrêt pour goûter une infusion locale à l'ombre des longaniers.
• Île du Phénix (Con Phuong) : ancien sanctuaire bouddhiste fondé dans les années 1960 par le « moine cocotier ». Statues sculptées, tour de méditation et vue ouverte sur le fleuve.

Patrimoine et nature

• Pagode Vinh Trang : à 1 km du centre, son architecture combine des influences chinoises, khmères et françaises. Trois bouddhas géants veillent sur le jardin, l'un d'eux haut de 24 mètres.
• Ferme aux serpents de Dong Tam : à 10 km, l'un des plus grands élevages de serpents d'Asie du Sud-Est, dédié à la recherche médicale et à la production d'antivenins.
• Marché flottant de Cai Be : à environ 1h30 de bateau, plus authentique que Cai Rang pour qui part de My Tho. Activité dès l'aube, déclin après 9h.
• Ateliers artisanaux : fabriques de bonbons à la noix de coco, distilleries de vin de riz, fours à pop-corn de riz soufflé.

À table

La cuisine du delta est l'une des plus inventives du pays. Trois plats à goûter sur place :

• Hu Tieu My Tho : la soupe-signature, nouilles de riz fines, bouillon de porc clair, crevettes et herbes fraîches.
• Poisson d'oreille d'éléphant frit (cá tai tượng) : servi entier, dressé sur un support en bois, à enrouler dans une galette de riz avec vermicelles et herbes.
• Banh xeo : crêpe croustillante au curcuma, garnie de crevettes, porc et germes de soja.

Quand partir

My Tho connaît deux saisons marquées, typiques du delta.

• Saison sèche (novembre à avril) : ciel dégagé, chaleur supportable jusqu'en février, plus moite à partir de mars. Période la plus confortable pour les croisières et les balades à vélo.
• Saison des pluies (mai à octobre) : averses brèves et intenses, souvent en fin d'après-midi. La végétation est à son apogée et les vergers donnent leurs meilleurs fruits entre juin et août.

La fenêtre idéale s'étend de novembre à mars. Évitez la semaine du Têt (fin janvier ou février), où de nombreux commerces et embarcadères tournent au ralenti.

Comment venir à My Tho

La ville se rejoint principalement depuis Hô Chi Minh-Ville, à 70 km. Comptez 1h30 à 2h selon le mode de transport et la circulation.

• Bus : départs réguliers depuis la gare de Mien Tay, à l'ouest de Saïgon. Comptez 50 000 à 80 000 VND (2 à 3 €), 1h45 de trajet. Option la plus économique.
• Voiture privée ou taxi : 35 à 50 € l'aller, plus souple pour caler plusieurs visites le même jour.
• Excursion organisée : la formule la plus courante. Une journée au départ de Hô Chi Minh-Ville inclut le transport, le guide, la croisière entre les îles et le déjeuner.
• Bateau rapide : liaisons saisonnières, intéressantes pour qui veut entrer dans le delta par le fleuve plutôt que par la route.

Sur place, la ville se parcourt à pied dans son centre historique. Pour aller à la pagode Vinh Trang ou à la ferme de Dong Tam, louez un vélo (3 à 5 €/jour), prenez un taxi ou une moto-taxi (Grab fonctionne). Les déplacements vers les îles passent obligatoirement par le bateau, depuis l'embarcadère du 30/4.

Où dormir à My Tho

L'offre reste modeste : la plupart des voyageurs visitent My Tho à la journée depuis Saïgon. Pour qui veut prolonger l'étape, trois typologies se partagent le marché.

• Guesthouses familiales (15-30 €) : concentrées autour du centre et des quais, simples mais propres, souvent tenues par des familles qui parlent un anglais basique. Bon plan pour les voyageurs au long cours.
• Hôtels de centre-ville (40-80 €) : confort standard, climatisation, petit-déjeuner inclus. Pratique pour rayonner sur la ville et embarquer tôt vers les îles.
• Homestays sur les îles (60-120 €) : l'option la plus mémorable. Bungalows posés au milieu des vergers de Thoi Son ou Tan Phong, dîners partagés, balades en sampan à l'aube.

Pour une nuit dans le delta, privilégiez un homestay : c'est là que My Tho prend tout son sens, une fois les groupes du jour repartis.

Conseils insider

• Décalez les horaires : les excursions standard arrivent entre 10h et 14h. En partant tôt depuis votre hôtel ou en restant la nuit, vous aurez les canaux pour vous avant 9h.
• Préférez Cai Be à Cai Rang si vous partez de My Tho : le marché flottant est plus accessible et moins saturé que celui de Can Tho.
• Goûtez le Hu Tieu au petit-déjeuner : c'est le moment où les Vietnamiens le mangent. Cherchez les échoppes à l'angle des rues 30/4 et Le Loi.
• Négociez les balades en sampan à l'embarcadère plutôt que par hôtel interposé. Comptez 200 000 à 300 000 VND par personne pour 2 heures.
• Emportez du liquide : peu de distributeurs sur les îles, et les ateliers artisanaux n'acceptent pas la carte.

Pour qui ?

• Premiers voyageurs au Vietnam : la façon la plus simple de découvrir le delta sans engager plusieurs jours de transport.
• Familles : trajets courts en bateau, fruits à goûter, ateliers de bonbons : les enfants suivent sans peine.
• Amateurs de gastronomie : Hu Tieu, poissons frits, fruits tropicaux à profusion.
• Voyageurs pressés : possible en aller-retour journée depuis Hô Chi Minh-Ville.

My Tho conviendra moins aux randonneurs et aux amateurs de plages : pour ceux-là, mieux vaut viser le centre du pays ou les côtes du sud.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

My Tho est l'une des étapes du delta du Mékong. Pour prolonger l'expérience, consultez notre guide complet du Vietnam : il rassemble nos itinéraires, conseils pratiques et idées de prolongation entre les hauts plateaux et la mer.

Notre expert local de l'agence vous aide à composer un itinéraire qui combine My Tho avec le reste du delta ou avec les incontournables du sud du Vietnam.