Au-delà de ses plages urbaines, Nha Trang ouvre la porte à un terrain de jeu insulaire et naturel d'une rare diversité. La province de Khanh Hoa compte 71 îles côtières, des cascades cachées dans l'arrière-pays, une citadelle oubliée du XVIIe siècle et des sources aux allures de jardin secret. De quoi prolonger votre séjour balnéaire de plusieurs jours d'excursions, à pied, en bateau ou à scooter.

En bref

• Où : province de Khanh Hoa, sud du Vietnam, autour de Nha Trang
• Pour qui : amateurs de plongée, voyageurs nature, familles, curieux de patrimoine
• Durée idéale : 2 à 4 jours en complément d'un séjour à Nha Trang
• Highlights : îles de Hon Mun et Hon Tre, source Suoi Tien, citadelle de Dien Khanh, nids d'hirondelle de Hon Yen
• Quand partir : de février à août, hors saison des pluies

Les environs de Nha Trang en un coup d'œil

Nichée au cœur de la côte centre-sud du Vietnam, Nha Trang n'est pas qu'une station balnéaire. Dès que l'on s'éloigne du front de mer, un autre visage se révèle : archipels coralliens, vallées humides, villages de pêcheurs et vestiges historiques. La province de Khanh Hoa concentre sur quelques dizaines de kilomètres une variété d'expériences que peu de destinations vietnamiennes peuvent offrir.

Les amateurs de plongée filent vers Hon Mun, classée réserve marine. Les familles préfèrent Vinpearl sur Hon Tre. Les curieux d'histoire grimpent vers la citadelle de Dien Khanh, pendant que les randonneurs s'enfoncent dans la vallée de Suoi Tien. Cette diversité fait des environs de Nha Trang un complément naturel à tout circuit dans le centre du Vietnam.

Histoire et identité de la région

Khanh Hoa fut longtemps une terre frontière entre l'ancien royaume du Champa et les seigneurs Nguyen venus du nord. Cet héritage se lit encore dans les tours cham qui dominent Nha Trang et dans les fortifications militaires érigées pour contrôler la côte.

À une dizaine de kilomètres de la ville, la citadelle de Dien Khanh fut érigée au XVIIe siècle sous la dynastie Trinh. Restaurée en 1793 par le futur empereur Gia Long, elle joua un rôle stratégique pendant la guerre civile contre les Tay Son. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines : deux portes monumentales, des pans de remparts en terre et quelques douves envahies par la végétation. Le site se visite librement et donne un aperçu de l'architecture militaire Vauban adaptée par les ingénieurs français au service des Nguyen.

L'autre identité forte de la région est maritime. Depuis des générations, les villages de Khanh Hoa et Phu Yen vivent de la pêche et de la récolte des nids d'hirondelle, une ressource rare dont la province a fait sa spécialité.

Les îles, cœur battant de la province

Les 71 îles côtières de la province de Khanh Hoa sont pour certaines aménagées de centres balnéaires où il est possible de pratiquer nombre d'activités nautiques ou la plongée. Les eaux limpides regorgent d'une multitude de poissons multicolores et recèlent un magnifique milieu corallien.

Hon Mun, paradis des plongeurs

Première réserve marine protégée du Vietnam, Hon Mun abrite plus de 350 espèces de coraux durs. Les fonds descendent jusqu'à 18 mètres et restent accessibles aux plongeurs débutants comme aux niveau 2. Plusieurs centres de plongée à Nha Trang proposent la sortie à la journée, baptême compris, autour de 40 à 60 € par personne.

Hon Tre et le complexe Vinpearl

Reliée au continent par le plus long téléphérique au-dessus de la mer d'Asie du Sud-Est (3,3 km), Hon Tre accueille le parc d'attractions et la zone hôtelière de Vinpearl. Plages aménagées, parc aquatique, manèges : c'est l'option familles ou journée détente, à condition d'accepter le côté très touristique. Comptez environ 35 € l'entrée adulte, transport téléphérique inclus.

Les îles aux nids d'hirondelle

Les îles aux Salanganes, Hon Yen, sont deux îles faisant face à la plage de Nha Trang, où l'on trouve dit-on, les meilleurs nids d'hirondelle de tout le Vietnam. Ces nids, résultat des sécrétions salivaires, ont de larges applications qui vont de la gastronomie à la médecine traditionnelle. La production annuelle des provinces de Khanh Hoa et de Phu Yen ne dépasse guère une tonne, ce qui explique le prix vertigineux du produit final, parfois plus de 2 000 € le kilo.

Les îles ne se visitent pas librement, mais certaines excursions en bateau passent au large et permettent d'observer les falaises où les salanganes nichent.

Hon Lao, l'île aux singes

Hon Lao abrite comme son nom l'indique une importante colonie de singes sauvages, habitués aux visiteurs au point de poser pour la photo. L'expérience reste ludique, mais gardez vos affaires fermées : les macaques attrapent volontiers lunettes, sacs et téléphones. Évitez de les nourrir, leur santé en dépend.

Hon Tam, Hon Mot et les criques discrètes

Parmi les autres îles où il est possible de plonger ou de se baigner dans des criques de sable blanc quasiment désertes, on compte Hon Tam, Hon Mot et les îlots de la baie de Ninh Van plus au nord. Cette dernière, accessible uniquement en bateau, abrite quelques resorts haut de gamme nichés dans des criques privées : un havre de paix loin de l'effervescence de Nha Trang.

Nature et cascades de l'arrière-pays

La source aux Fées (Suoi Tien)

La source Suoi Tien surgit de la terre comme par enchantement, au milieu d'un décor de rochers et de végétation. La source se situe à une vingtaine de kilomètres de Nha Trang, au milieu d'une petite vallée. Plusieurs bassins naturels permettent de se baigner dans une eau fraîche et limpide. Le site reste peu fréquenté en semaine et vaut le détour pour qui cherche une parenthèse loin des plages.

Les cascades de Ba Ho

À 25 km au nord de Nha Trang, les cascades de Ba Ho enchaînent trois bassins naturels reliés par un sentier de jungle. La randonnée prend deux à trois heures aller-retour, avec passages sur rochers glissants. Bonnes chaussures conseillées. Entrée modique, idéale pour une demi-journée nature.

Quand partir dans les environs de Nha Trang

Le climat de Khanh Hoa est plus sec que le reste du Vietnam central. La meilleure période s'étend de février à août, avec un pic de chaleur en mai-juin. Les pluies arrivent en septembre et culminent en octobre-novembre, avec un risque de typhons. Pour la plongée à Hon Mun, privilégiez mars à juin : la visibilité dépasse alors souvent 15 mètres.

Comment s'y rendre depuis Nha Trang

• Vers les îles : embarquement au port de Cau Da, au sud de Nha Trang. Excursions à la journée organisées par les agences locales (15 à 30 € selon l'itinéraire).
• Vers Hon Tre : téléphérique depuis Vinpearl Land Station, ou bateau-navette inclus avec le billet d'entrée.
• Vers la citadelle de Dien Khanh : 30 minutes en taxi ou en scooter via la route nationale 1A.
• Vers Suoi Tien et Ba Ho : scooter (location 5-8 €/jour) ou taxi à la demi-journée. Aucun bus régulier.

Où dormir dans les environs

La majorité des voyageurs logent à Nha Trang et rayonnent à la journée. Pour un séjour plus immersif, plusieurs options se distinguent :

• Guesthouses familiales (15-30 €/nuit) : dans les villages de Dien Khanh ou autour de Bai Dai, pour une expérience locale et un budget serré.
• Boutique-hôtels (60-120 €/nuit) : sur la côte nord, vers Doc Let, avec piscine et accès direct à la plage. Bon compromis confort-authenticité.
• Lodges et resorts haut de gamme (150 €+) : dans la baie de Ninh Van ou sur Hon Tre, villas privées les pieds dans l'eau, idéales pour une lune de miel ou une retraite déconnectée.

Conseils insider

• Pour la plongée à Hon Mun, choisissez un centre PADI affilié et évitez les bateaux "4 îles" bondés où l'on plonge à 30 personnes au même endroit.
• À la citadelle de Dien Khanh, arrivez tôt le matin : la lumière rasante sur les remparts en latérite est superbe et la chaleur reste supportable.
• Aux cascades de Ba Ho, partez avant 9h : le site est pris d'assaut par les groupes l'après-midi.
• Goûtez le bun cha ca (soupe au poisson) dans les petits restaurants de Dien Khanh : recette locale rare ailleurs.
• Refusez poliment les vendeurs qui proposent des nids d'hirondelle ou du corail : achats sensibles, parfois illégaux à l'export.

Pour qui ?

• Plongeurs et snorkelers : Hon Mun et la baie de Ninh Van offrent les meilleurs spots du sud Vietnam.
• Familles : Vinpearl Hon Tre combine plage, parc et confort.
• Voyageurs nature : Suoi Tien et Ba Ho pour les randonnées-baignades.
• Amateurs d'histoire : la citadelle de Dien Khanh et les traces de la dynastie Nguyen.
• Couples en quête de calme : les lodges discrets de Ninh Van Bay.

À découvrir aussi

Pour préparer la suite de votre voyage, notre expert local de l'agence Sawa Discovery vous aide à composer un itinéraire sur mesure dans le centre et le sud du Vietnam, en intégrant Nha Trang et ses environs comme étape balnéaire.