Hoi An séduit par sa vieille ville classée à l'UNESCO, mais ses environs réservent autant de surprises. À quelques kilomètres seulement de la cité des lanternes, vous trouvez des rizières, des villages d'artisans, des îles préservées et le sanctuaire millénaire de My Son. Ce territoire compact, à explorer à vélo ou en bateau, offre une immersion concrète dans la vie rurale et maritime du centre du Vietnam.

Les environs de Hoi An en bref

Histoire et identité culturelle

La région autour de Hoi An a vu se succéder plusieurs civilisations. Du IVe au XIIIe siècle, le royaume du Champa rayonnait sur cette côte centrale, laissant en héritage les tours-sanctuaires de My Son. À partir du XVe siècle, Hoi An devient un comptoir commercial majeur de l'Asie du Sud-Est, où marchands japonais, chinois, hollandais et portugais se croisent.

Cette ouverture maritime a façonné les villages alentour. Les artisans du bois, les pêcheurs des îles Cham et les maraîchers de Tra Que travaillent encore selon des méthodes transmises de génération en génération. Les environs de Hoi An forment ainsi un écosystème rural et côtier où chaque village garde une spécialité reconnue.

My Son, sanctuaire du royaume Champa

À 40 km au sud-ouest de Hoi An, le site de My Son rassemble une soixantaine de tours en briques rouges édifiées entre le IVe et le XIIIe siècle. Ce centre religieux hindou, dédié à Shiva, fut le cœur spirituel du royaume Champa. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, il se visite tôt le matin pour éviter la chaleur et les groupes.

Les bombardements de la guerre du Vietnam ont endommagé une partie des structures, mais les groupes B, C et D restent remarquablement préservés. Les bas-reliefs de grès, les linteaux sculptés et les statues de divinités témoignent d'un savoir-faire architectural unique en Asie du Sud-Est.

Comment visiter My Son

Comptez une demi-journée depuis Hoi An. Les excursions matinales partent vers 5h pour atteindre le site au lever du soleil. Une danse traditionnelle Cham est généralement présentée sur place. Prévoyez chaussures fermées, eau et protection solaire.

Île Cam Kim et les villages d'artisans

L'île Cam Kim compte plusieurs villages d'artisanat réputés. L'un d'eux, Kim Bong fournit depuis des siècles les fines sculptures sur bois ornant les maisons marchandes de Hoi An, ainsi que les maisons communautaires de toute la région. Aujourd'hui encore, l'essentiel des sculptures vendues dans la vieille ville sort des ateliers de l'île.

D'autres villages se consacrent à la construction et à la restauration de bateaux en bois traditionnels. Les chantiers, à ciel ouvert, accueillent les visiteurs curieux de voir les charpentiers à l'œuvre. L'île se rejoint en dix minutes de bateau depuis le marché de Hoi An, ou en traversant le pont depuis la rive sud.

À faire sur Cam Kim

Louez un vélo en arrivant pour parcourir les ruelles entre rizières et cocotiers. Les ateliers de Kim Bong se visitent librement et certains artisans acceptent les commandes sur mesure. Plusieurs cafés tenus par des familles servent thé et fruits frais en bord de rivière.

Îles Cham, réserve marine et nids d'hirondelle

À une vingtaine de kilomètres au large, l'île Cham produit une spécialité très recherchée jusqu'à Singapour et Hong Kong : les nids d'hirondelle, qui entrent dans la préparation de la fameuse soupe du même nom. La récolte, encadrée par l'État vietnamien, se fait à mains nues dans les grottes maritimes.

Un festival s'y tient chaque année avant le début de la saison de pêche, pour protéger et souhaiter bon vent à la flotte locale. Cérémonie religieuse, courses de bateaux et luttes à la corde rythment cette journée. L'archipel, classé réserve mondiale de biosphère par l'UNESCO, abrite aussi des fonds coralliens accessibles en snorkeling.

Snorkeling et plongée aux îles Cham

Les sorties à la journée partent du port de Cua Dai. Comptez environ 30 minutes en speed boat. Plusieurs spots de snorkeling autour de Hon Dai et Hon La permettent d'observer poissons-perroquets, oursins et coraux mous. Les îles ferment aux visiteurs pendant la mousson, d'octobre à février.

Tra Que, le village des herbes aromatiques

À 3 km au nord de Hoi An, Tra Que cultive depuis des siècles une trentaine d'herbes aromatiques utilisées dans la cuisine vietnamienne : basilic thaï, menthe, coriandre, perilla. Les jardins sont fertilisés à l'algue récoltée dans la rivière voisine, ce qui donne aux herbes un parfum reconnu dans toute la région.

Le village se visite à pied ou à vélo. Plusieurs familles proposent des cours de cuisine où vous récoltez les herbes avant de préparer les plats locaux : banh xeo, tam huu, mi quang. Les massages aux pieds après une matinée de jardinage sont une tradition appréciée des visiteurs.

Plage de Cua Dai et An Bang

À 5 km à l'est de Hoi An, la plage de sable fin de Bai Tam Cua Dai est déserte la plupart de l'année, en dehors des nuits de pleine lune, quand elle attire les amoureux. L'érosion a fragilisé une partie du rivage ces dernières années, et les baigneurs se reportent souvent vers An Bang, à 4 km au nord.

An Bang reste la plage la plus animée des environs, avec ses bars en bambou et ses chaises longues. La baignade y est sûre d'avril à août. En basse saison, la mer agitée fait le bonheur des surfeurs débutants.

Rizières et villages de pêcheurs

Entre la vieille ville et la côte, un réseau de rizières, de cocoteraies et de villages de pêcheurs s'étend sur quelques kilomètres. Le hameau de Cam Thanh, célèbre pour sa forêt de cocotiers d'eau, propose des balades en bateaux-paniers ronds typiques du centre du Vietnam.

Plus au nord, le village de pêcheurs de Cua Dai s'anime à l'aube quand les barques rentrent au port. Le marché aux poissons, sur la plage, attire restaurateurs et habitants. Une excursion à vélo combinant rizières, cocoteraies et marché matinal donne une vision complète de la vie rurale autour de Hoi An.

Quand partir dans les environs de Hoi An

La saison sèche, de février à juillet, offre les meilleures conditions. Les températures restent comprises entre 22 et 33°C, et la mer est calme. Mars et avril, plus doux, sont idéaux pour combiner visites culturelles et journées à la plage.

De septembre à novembre, la saison des pluies apporte de fortes averses et parfois des typhons. Les îles Cham ferment aux touristes pendant cette période. Décembre et janvier sont plus frais, avec des précipitations encore présentes mais une lumière douce sur les rizières.

Comment s'y rendre et se déplacer

L'aéroport international de Da Nang, à 30 km, dessert Hoi An par taxi (environ 25 minutes) ou navette privée. Depuis la vieille ville, la plupart des sites des environs sont accessibles en vélo, scooter ou voiture avec chauffeur.

• Vélo : idéal pour Tra Que, Cam Thanh, An Bang (location 1 à 2 €/jour)
• Scooter : pratique pour Cam Kim et la côte (8 à 12 €/jour)
• Bateau : depuis le quai de Bach Dang vers Cam Kim ou les îles Cham
• Voiture privée : recommandée pour My Son, avec chauffeur francophone ou anglophone

Où dormir autour de Hoi An

La région propose un éventail d'hébergements adaptés à tous les budgets, souvent situés entre la vieille ville et la plage d'An Bang.

• Guesthouses familiales (15-30 €) : maisons traditionnelles avec jardin, petit-déjeuner inclus, accueil chaleureux des familles vietnamiennes
• Boutique-hôtels (60-120 €) : architecture coloniale revisitée, piscine, location de vélos, à 10 minutes du centre
• Lodges et resorts haut de gamme (150 € et plus) : complexes en bord de mer ou en pleine rizière, spa, restaurants gastronomiques, navette pour la vieille ville

Loger près d'An Bang ou de Cam Thanh permet de profiter du calme rural tout en restant proche des sites. Notre expert local de l'agence peut vous orienter selon votre budget et la saison.

Conseils insider

• Partez à My Son avant 6h pour profiter du site presque seul et éviter la chaleur
• Réservez votre cours de cuisine à Tra Que la veille auprès d'une famille du village, plutôt que via une agence
• Sur Cam Kim, demandez à voir un atelier de construction de bateaux : les artisans acceptent souvent les visiteurs sans rendez-vous
• Pour les îles Cham, privilégiez une nuit sur place plutôt qu'une excursion à la journée : l'ambiance change radicalement après le départ des bateaux
• Évitez la plage de Cua Dai pour la baignade et préférez An Bang, mieux entretenue

Pour qui ?

• Couples : balades à vélo dans les rizières, dîners en bord de plage, nuits en boutique-hôtel
• Familles : cours de cuisine à Tra Que, balade en bateau-panier à Cam Thanh, snorkeling aux îles Cham
• Passionnés d'histoire : My Son, villages d'artisans, marchés traditionnels
• Voyageurs actifs : vélo, surf à An Bang, plongée aux îles Cham

Foire aux questions