L'Université de Dalat occupe un campus de 40 hectares sur le plateau de Lâm Viên, au nord de la ville. Fondée en 1957 sous l'égide du Conseil catholique du Sud Vietnam, elle constitue l'un des rares ensembles universitaires vietnamiens à conjuguer architecture coloniale en briques rouges, tour d'inspiration suisse et héritage militaire français. Ses jardins arborés en font un détour atypique pour qui s'intéresse à l'histoire urbaine de Dalat.

Pourquoi visiter l'Université de Dalat

Le site mêle trois strates rarement réunies au Vietnam : un terrain militaire colonial, une fondation universitaire catholique d'après-guerre et un campus public en activité. Pour le voyageur, cela se traduit par une promenade architecturale dans un parc en altitude, à l'écart des circuits classiques de Dalat. L'ensemble offre des points de vue sur la ville et ses forêts de pins, et permet d'aborder un pan méconnu de l'histoire vietnamienne contemporaine, entre influence française, période catholique et passage à l'enseignement public après 1975.

Histoire du campus

Le plan d'urbanisme de Dalat dressé par l'architecte Ernest Hébrard en 1923 prévoyait une zone militaire au nord de la ville. Dans les années 1930, le camp Cam Courbet s'étendait sur 38 hectares à proximité de la colline Cu, aujourd'hui occupée par un terrain de golf. En 1939, le site fut converti en École des Enfants de Troupe, destinée aux fils de militaires.

L'université proprement dite voit le jour en 1957, à l'initiative du Conseil catholique du Sud Vietnam. Sa création bénéficie du soutien de l'archevêque Pierre Martin Ngô Đình Thục et du Conseil des évêques catholiques vietnamiens. D'abord établissement privé et catholique, l'institution change de statut après la réunification du pays en 1975 et devient une université publique en 1976. Elle forme depuis lors les cadres du Centre-sud et des hauts plateaux vietnamiens.

Une université active aujourd'hui

L'université accueille plus de 12 000 étudiants et entretient 81 partenariats internationaux, parmi lesquels le Boston Global Forum et l'Université de Hanyang. Sa revue scientifique a été intégrée à l'Asian Citation Index (ACI) en 2017. L'offre académique couvre 33 cursus de premier cycle et 14 programmes de troisième cycle, dont 8 masters et 6 doctorats, répartis sur sept facultés : Sciences Naturelles, Sciences Sociales et Humanités, Sciences Économiques et de Gestion, Éducation, Technologies de l'Information, Droit, et Agriculture et Foresterie. Plusieurs vagues de construction ont densifié le campus : le bloc A27 (1990), le bloc A8 (1992), le bloc A30 (1996), puis la bibliothèque électronique et un centre sportif polyvalent inaugurés entre 2003 et 2004.

Que voir sur place

• L'architecture mixte : bâtiments en briques rouges, lignes européennes et touches vietnamiennes, dont une tour d'inspiration suisse caractéristique du campus.
• Les vues sur Dalat : depuis les hauteurs du plateau de Lâm Viên, le campus donne sur la ville et ses pinèdes.
• Le parc universitaire : 40 hectares plantés, allées ombragées et bâtiments espacés invitent à une promenade calme, à l'écart de l'agitation du centre.
• Les traces du camp Cam Courbet : la trame du terrain militaire de 1930 et de l'École des Enfants de Troupe reste lisible dans l'organisation des bâtiments.

Informations pratiques

Le campus est une université en activité : la visite se fait de manière discrète, en dehors des bâtiments d'enseignement. Privilégiez les week-ends ou les périodes de vacances universitaires pour circuler sans gêner les cours. Une tenue correcte est attendue. Comptez 1 heure à 1 h 30 pour une promenade architecturale. L'accès au campus est généralement libre pour une visite extérieure ; certaines zones (bibliothèque, blocs académiques) restent réservées aux étudiants et au personnel.

Comment s'y rendre

L'université se situe au nord de Dalat, à quelques kilomètres du centre. Depuis l'aéroport de Liên Khuong, plusieurs options existent :

• Taxi : solution la plus directe, tarif modéré pour la trentaine de kilomètres jusqu'à Dalat.
• Transfert privé réservé en ligne, plus confortable et au prix fixé à l'avance.
• Bus local : la route nationale 20 passe à environ 1,2 km de l'aéroport et dessert Dalat à tarif économique.

Une fois en ville, taxi, moto-taxi ou Grab permettent d'atteindre le campus en quelques minutes.

À voir autour

L'université s'inscrit dans un parcours plus large de la ville. Pour prolonger la visite, plusieurs sites de Dalat méritent un détour : le lac Xuan Huong au centre, la gare ferroviaire de style Art déco, les villas coloniales du quartier français et la Crazy House, œuvre architecturale de l'architecte Đặng Việt Nga. Les amateurs d'histoire urbaine pourront mettre en regard ce campus avec d'autres sites coloniaux du pays, comme le musée de la sculpture Cham à Da Nang.

Questions fréquentes

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