Tra Kieu et Dong Duong : sur les traces du royaume Champa

Au-delà du célèbre sanctuaire de My Son, la région autour de Danang et Hoi An conserve d'autres vestiges du royaume Champa, civilisation hindouisée puis bouddhiste qui domina le centre du Vietnam pendant plus d'un millénaire. Tra Kieu et Dong Duong, deux anciennes capitales aujourd'hui presque effacées du paysage, témoignent de cette histoire pour qui souhaite prolonger sa découverte de la culture cham.

Pourquoi visiter ces sites ?

Ces deux lieux ne s'adressent pas au visiteur pressé : il ne reste presque rien à voir sur place. En revanche, ils complètent utilement la visite de My Son et du musée de la sculpture Cham à Danang, où sont exposées la plupart des œuvres retrouvées sur ces sites. Tra Kieu et Dong Duong intéressent surtout les voyageurs passionnés d'histoire ou d'archéologie, qui souhaitent reconstituer mentalement la géographie politique et religieuse du Champa.

Une brève histoire du royaume Champa

Le Champa fut un ensemble de principautés indianisées qui contrôlèrent le centre et le sud de l'actuel Vietnam du IIe au XIXe siècle environ, avec un apogée entre le VIIe et le Xe siècle. Sa capitale se déplaça plusieurs fois, suivant les rapports de force avec les royaumes voisins, notamment le Đại Việt au nord et l'empire khmer à l'ouest. Tra Kieu, puis Dong Duong, comptent parmi ces capitales successives, avant que le centre du pouvoir ne migre plus au sud, vers Cha Ban (près de Qui Nhon).

Tra Kieu (Simhapura)

Autrefois nommée Simhapura, la citadelle du Lion, Tra Kieu fut la capitale politique du royaume Cham approximativement du IVe au VIIIe siècle. Peu de vestiges subsistent aujourd'hui sur le site, si ce n'est les remparts rectangulaires qui dessinaient l'enceinte de la cité. Quantité de sculptures y furent retrouvées lors des fouilles menées par les archéologues français au début du XXe siècle ; elles sont aujourd'hui exposées au musée de Danang, où l'on peut admirer notamment le célèbre piédestal de Tra Kieu, orné de scènes de danse et d'épisodes du Ramayana.

Dong Duong (Indrapura)

Cet ancien centre religieux du Champa, autrefois appelé Indrapura, fut le site d'un important monastère mahayana, Lakshmindra-Lokeshvara, fondé en 875. Le royaume cham y établit sa capitale de 860 à 986 environ, avant de la transférer à Cha Ban. Dong Duong constitue l'un des rares grands ensembles monastiques bouddhistes mahayana du Champa, à une époque où la majorité des sanctuaires cham étaient consacrés à Shiva. Le site fut particulièrement endommagé par les guerres d'Indochine et du Vietnam ; seule subsiste aujourd'hui une partie de sa porte d'accès, isolée au milieu des rizières.

Que voir aujourd'hui sur place ?

• À Tra Kieu : le tracé des anciens remparts, une colline (Buu Chau) qui offre un panorama sur la plaine, et une église catholique construite au sommet d'une ancienne colline cham.
• À Dong Duong : la fameuse porte-tour partiellement debout, quelques fragments de murs et des soubassements à peine visibles dans la végétation.
• Au musée de Danang : c'est là que se concentre le véritable intérêt de la visite, avec les sculptures, autels et statues provenant de ces deux sites.

Une visite de ces deux lieux relève donc davantage du pèlerinage historique que du parcours touristique balisé. Comptez 1 à 2 heures sur chaque site, signalisation et panneaux explicatifs très limités.

Informations pratiques

• Localisation : Tra Kieu se trouve à environ 30 km au sud-ouest de Danang et à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Hoi An. Dong Duong est plus excentré, à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Danang, dans le district de Thang Binh (province de Quang Nam).
• Accès : la voiture privée avec chauffeur reste la solution la plus simple, souvent combinée avec une visite de My Son dans la journée. La moto convient aux voyageurs autonomes.
• État des sites : accès libre, peu de structures touristiques. Prévoyez de l'eau, un chapeau et de bonnes chaussures.
• Période conseillée : la saison sèche, entre février et août, pour éviter les pluies qui rendent l'accès aux sites en pleine campagne plus délicat.

À combiner dans la région

La visite de Tra Kieu et Dong Duong s'intègre naturellement à un séjour dans la région de Danang et Hoi An. Avant ou après, prévoyez une halte au musée de la sculpture Cham, indispensable pour donner du sens à ces vestiges. Le sanctuaire de My Son, classé à l'UNESCO, complète logiquement ce parcours sur les traces du Champa.

Prolonger l'expérience avec Nomadays

Vous souhaitez intégrer ces sites cham à un itinéraire sur mesure au Vietnam ? Nos conseillers construisent avec vous un voyage au Vietnam qui combine patrimoine, paysages et rencontres, à votre rythme.