La pagode Phat Tich (Chùa Phật Tích) s'élève au pied de la montagne Lan Kha, dans la province de Bac Ninh, à une trentaine de kilomètres à l'est de Hanoi. Ce sanctuaire bouddhique fait partie des plus anciens lieux de culte du delta du fleuve Rouge et conserve, malgré des destructions successives, plusieurs sculptures classées parmi les trésors nationaux du Vietnam.

Pourquoi visiter la pagode Phat Tich

Phat Tich offre un témoignage rare de l'art bouddhique vietnamien des dynasties Ly et Tran. Le site combine plusieurs intérêts pour le visiteur :

• Une statue d'Amitabha en pierre du XIe siècle, considérée comme l'une des plus anciennes sculptures bouddhiques monumentales conservées au Vietnam.
• Un alignement d'animaux sculptés (lions, éléphants, rhinocéros, buffles, chevaux) datant de la dynastie Ly, disposés à l'entrée du sanctuaire.
• Un cadre de colline boisée propice à la promenade, avec une statue contemporaine d'Amitabha de grande taille érigée au sommet.
• Une atmosphère plus calme que les pagodes touristiques du centre de Hanoi, particulièrement en semaine.

La visite s'intègre bien dans une excursion d'une demi-journée depuis la capitale, souvent combinée avec d'autres sites bouddhiques de la province de Bac Ninh.

Histoire de la pagode

Les chroniques situent la fondation de Phat Tich entre le VIIe et le Xe siècle, sur un site déjà associé à la diffusion du bouddhisme dans le nord du Vietnam. Le sanctuaire prend toutefois sa forme historique sous la dynastie des Ly (XIe-XIIIe siècle), période durant laquelle il est rénové et embelli avec le soutien de la cour royale.

En 1057, le roi Ly Thanh Tong fit construire une tour destinée à abriter divers objets précieux ainsi qu'une statue dorée de Bouddha. C'est également de cette période que date la grande statue d'Amitabha en pierre encore conservée aujourd'hui dans le sanctuaire principal.

La pagode fut sérieusement endommagée en 1947, durant la guerre d'Indochine, puis laissée à l'abandon pendant plusieurs décennies. Elle a fait l'objet d'une restauration fidèle achevée en 1991, suivie d'extensions plus récentes incluant la grande statue d'Amitabha sur la colline.

Un haut lieu de la culture Ly

La province de Bac Ninh a constitué le berceau de la dynastie Ly et reste réputée pour le chant Quan Ho, un genre vocal traditionnel inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Phat Tich participe à cet ensemble culturel et accueille chaque année, au début du printemps, un festival religieux qui attire pèlerins et habitants des villages alentour.

Que voir sur place

La statue d'Amitabha en pierre

Pièce maîtresse du site, cette sculpture haute d'environ 1,80 m représente le Bouddha Amitabha assis en méditation sur un trône en forme de lotus. Le travail de la pierre, attribué aux artisans de la cour Ly, présente un raffinement particulier dans le drapé et le visage.

Les sculptures animales

Disposées en deux rangées le long de l'allée centrale, dix sculptures représentent cinq espèces d'animaux par paires symétriques. Cet ensemble unique au Vietnam évoque les voies processionnelles des temples bouddhiques d'Asie.

La statue de Bouddha Sakya Mouni

La pagode conserve également une statue du Bouddha Sakya Mouni en pierre bleue, ainsi qu'un bas-relief sculpté représentant des musiciens et des danseuses, témoignage de l'iconographie céleste développée sous les Ly.

La grande statue d'Amitabha

Au sommet de la colline, accessible par un escalier en pierre, une statue contemporaine d'Amitabha de grande dimension domine la plaine. Le belvédère offre un point de vue dégagé sur les rizières environnantes.

Informations pratiques

• Localisation : commune de Phat Tich, district de Tien Du, province de Bac Ninh.
• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h pour le sanctuaire, les sculptures et la montée à la statue sommitale.
• Tarif : entrée libre, donation possible.
• Tenue : épaules et genoux couverts, comme dans tout lieu de culte vietnamien.
• Meilleure période : automne (octobre-novembre) et printemps (mars-avril) offrent des conditions agréables ; le festival annuel se tient au 4e jour du 1er mois lunaire.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

La pagode se trouve à environ 25 km à l'est de Hanoi, soit 45 minutes à 1h de route selon la circulation. Plusieurs options sont possibles :

• En voiture privée avec chauffeur : la solution la plus simple, qui permet de combiner Phat Tich avec d'autres sites de Bac Ninh (pagode But Thap, temple Do).
• En taxi ou VTC : trajet direct depuis le centre de Hanoi, prévoir un retour organisé à l'avance.
• En moto : itinéraire faisable pour les voyageurs expérimentés, via la route nationale 1 puis des routes secondaires.

Les transports publics directs sont limités ; un changement de bus à Bac Ninh ville est généralement nécessaire.

À combiner dans la région

La province de Bac Ninh et le delta du fleuve Rouge réservent d'autres sites intéressants pour prolonger l'excursion. Les voyageurs en circuit plus long pourront ensuite rejoindre d'autres régions du pays, comme la baie de Cát Bà et sa réserve de biosphère, ou explorer le sud avec le marché flottant de Cai Rang et le musée de la sculpture Cham à Da Nang.

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La pagode Phat Tich s'inscrit naturellement dans une découverte du patrimoine bouddhique du nord Vietnam. Pour construire un itinéraire sur mesure intégrant Hanoi, Bac Ninh et les autres régions, consultez nos voyages au Vietnam conçus avec nos agents francophones sur place.