À une trentaine de kilomètres au nord-est de Ho Chi Minh-Ville, le mont Buu Long domine un paysage de collines karstiques et de lacs émeraude qui lui ont valu le surnom — souvent jugé excessif — de « baie d'Along du Sud ». Le site, situé sur le territoire de Bien Hoa dans la province de Dong Nai (et non dans la province de Long An, malgré la confusion fréquente avec le lac Long An qui se trouve à son pied), associe un sommet panoramique, une pagode bouddhique ancienne et une grotte vénérée. C'est l'une des escapades nature les plus accessibles depuis la mégapole du sud.

Pourquoi visiter le mont Buu Long

Le mont Buu Long offre une coupure verte rare à proximité immédiate de Ho Chi Minh-Ville, sans les longs trajets qu'imposent d'autres sites naturels du sud du Vietnam. Plusieurs raisons motivent le détour :

• Une vue panoramique sur le lac du Dragon (Long An) depuis le sommet, particulièrement photogénique en fin de matinée.
• Un ensemble religieux ancien, la pagode Buu Phong, qui figure parmi les plus vieux édifices bouddhiques de la région du sud.
• Un terrain de balade accessible aux familles, sans ascension technique.
• Une atmosphère plus locale qu'à Bà Den, son équivalent montagneux mieux connu des circuits touristiques.

Le surnom de « baie d'Along du Sud », souvent repris par les agences locales, reste à prendre avec recul : l'échelle et le relief n'ont rien de comparable avec la baie d'Along authentique. Mais le contraste entre les pitons rocheux et les eaux du lac justifie une demi-journée sur place.

Histoire du site et de la pagode Buu Phong

La pagode Buu Phong, accrochée au flanc du mont, est traditionnellement datée du XVIIe siècle, avec une fondation rapportée à 1676 par un moine venu de Chine du Sud. L'édifice a connu plusieurs reconstructions et agrandissements successifs jusqu'à l'époque contemporaine, ce qui explique la diversité de styles que l'on observe aujourd'hui — toits superposés ornés de dragons, statues polychromes, autels imbriqués dans la roche.

Le mont lui-même n'a été aménagé en site touristique qu'à la fin du XXe siècle, lorsque les autorités provinciales de Dong Nai ont décidé de valoriser les anciennes carrières de pierre dont l'exploitation avait creusé les bassins aujourd'hui remplis d'eau. Le lac du Dragon et les autres plans d'eau du parc sont donc des vestiges d'une activité industrielle reconvertie, ce qui ajoute au site une dimension historique inattendue.

Que voir sur place

Le sommet et le panorama

L'ascension est courte — comptez vingt à trente minutes de marche par un sentier aménagé. Du point haut, la vue embrasse les lacs en contrebas, les pitons calcaires et, par temps clair, la silhouette lointaine de la plaine de Bien Hoa.

La pagode Buu Phong

Située à mi-pente, elle se visite librement. Les fidèles y déposent encens et offrandes, en particulier les jours de pleine lune du calendrier lunaire. Tenue correcte demandée (épaules et genoux couverts).

La grotte Long Dau Thach

Cette cavité naturelle, intégrée au parcours de visite, abrite des autels bouddhiques et conserve une fraîcheur appréciable lors des fortes chaleurs. Son nom évoque la « tête du dragon » et fait écho à la toponymie du lac voisin.

Le parc paysager autour des lacs

Le pourtour des lacs est aménagé pour la promenade, avec des belvédères et de petits embarcadères proposant des tours en barque. L'ensemble se parcourt en une demi-journée.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures sur place, davantage si vous combinez balade en barque et déjeuner.
• Tarif : entrée modérée au parc, supplément pour les activités nautiques.
• Meilleur moment : tôt le matin pour la lumière sur les lacs et éviter la chaleur ; saison sèche (décembre à avril) pour le confort de marche.
• À prévoir : chaussures adhérentes, eau, chapeau et tenue couvrante pour la pagode.
• Affluence : forte le week-end avec les visiteurs locaux ; préférez la semaine.

Comment s'y rendre depuis Ho Chi Minh-Ville

Le mont Buu Long se trouve à environ 30 km du centre de Ho Chi Minh-Ville, dans la commune de Buu Long, ville de Bien Hoa, province de Dong Nai. Plusieurs options sont possibles :

• En voiture privée avec chauffeur : la solution la plus simple. Comptez 1h à 1h30 selon le trafic, qui peut être dense aux abords du pont sur la rivière Dong Nai.
• En taxi ou VTC (Grab) : faisable pour l'aller, plus aléatoire pour le retour ; convenez d'une attente avec votre chauffeur.
• En moto : option pour les voyageurs aguerris à la circulation vietnamienne, par la nationale 1A puis la route provinciale.
• En bus local : possible mais long, avec correspondance à Bien Hoa.

À combiner dans les environs

Le mont Buu Long s'intègre bien à un programme de découverte des paysages naturels du Vietnam, en complément des sites incontournables du pays :

• Le mont Bà Den, plus haut sommet du sud, à environ trois heures de route à l'ouest de Ho Chi Minh-Ville.
• Le marché flottant de Cai Rang, dans le delta du Mékong, pour une excursion plus longue depuis la métropole.
• Le musée de la sculpture Cham à Da Nang, pour les voyageurs qui prolongent vers le centre du pays.
• L'île de Cát Bà, contrepoint nordique pour comparer karsts du sud et baie d'Along véritable.

Questions fréquentes

Intégrer le mont Buu Long à votre voyage

Cette escapade verte se prête bien à une journée tampon entre l'arrivée à Ho Chi Minh-Ville et le départ vers le delta du Mékong ou le centre du pays. Pour bâtir un itinéraire sur mesure qui combine nature, patrimoine et villes du sud, consultez nos suggestions de voyage au Vietnam.