À une quinzaine de kilomètres de Vung Tau, dans la province de Ba Ria-Vung Tau au sud du Vietnam, Long Hai aligne une plage de sable de près de 3 km bordée de casuarinas, un village de pêcheurs encore actif et plusieurs vestiges de l'époque où la station balnéaire accueillait l'élite vietnamienne. La station reste discrète, fréquentée surtout par les voyageurs vietnamiens et par ceux qui rallient les sites historiques de la guerre du Vietnam situés à proximité.

Pourquoi venir à Long Hai

Long Hai n'est pas la plage la plus connue du sud Vietnam, et c'est précisément ce qui en fait l'intérêt. La fréquentation reste modérée comparée à Vung Tau ou aux stations du centre du pays. La plage convient aux journées tranquilles, et l'arrière-pays conserve une trame villageoise lisible : barques de pêche tirées sur le sable, étals de poissons en bord de route, petits temples. La région réunit également des points d'intérêt rarement combinés ailleurs : héritage colonial et impérial, sites de la guerre du Vietnam, sources thermales et littoral peu construit.

Histoire : la station des empereurs

Avant la guerre du Vietnam dans les années 1960, Long Hai était une destination prisée par les empereurs, présidents et familles fortunées du pays, qui y faisaient édifier des villas en bord de mer. La villa de l'empereur Bao Dai, dernier souverain de la dynastie Nguyen, témoigne encore de cet âge d'or de la station. La famille Hui Bon Hoa, l'une des plus influentes de la période coloniale française et figure majeure du Saigon de l'époque, y a également construit une demeure aujourd'hui en ruine, dont les murs subsistent au milieu de la végétation.

La guerre du Vietnam a transformé la région. La base australienne de Nui Dat et la croix commémorative de Long Tan, érigée en mémoire des soldats australiens et néo-zélandais tombés lors de la bataille de Long Tan en 1966, se trouvent à proximité immédiate. Long Hai a perdu son statut de station huppée pour devenir une halte balnéaire plus modeste, fréquentée principalement par les Vietnamiens.

Que voir sur place

• La plage de Long Hai : environ 3 km de sable bordé de casuarinas, avec une eau généralement calme et peu de constructions sur la frange littorale.
• Le village de pêcheurs : tôt le matin, les barques rentrent et le marché aux poissons s'installe directement sur la plage. Bon moment pour observer la vie locale.
• Le temple Dinh Co : érigé en mémoire d'une jeune femme disparue en mer, ce sanctuaire attire de nombreux pèlerins et donne lieu à un festival annuel important dans la région.
• Les vestiges de la villa Bao Dai et de la demeure Hui Bon Hoa : témoins de l'âge d'or balnéaire de la station, dans des états de conservation variables.
• Le col Deo Nuoc Ngot : à environ 2 km de Long Hai, ce passage en forme de « C » longe le littoral et offre des points de vue sur la côte.

Informations pratiques

Comptez une demi-journée à une journée pour faire le tour des sites principaux, deux jours si vous combinez plage, vestiges historiques et excursion vers Nui Dat ou Long Tan. Le sable peut être inégal selon les saisons et la baignade demande de la prudence en période de mousson, où des courants peuvent apparaître. Plusieurs petits restaurants en bord de plage servent du poisson et des fruits de mer locaux. L'hébergement va de la guesthouse familiale à quelques resorts, à des tarifs généralement modérés.

Quand y aller

Long Hai relève d'un climat tropical de mousson, sans hiver froid contrairement au nord du pays. La saison sèche, de décembre à avril, offre les conditions les plus stables pour la plage : faible pluviométrie, mer calme, températures chaudes. La saison des pluies, de mai à octobre, se traduit par des averses souvent courtes mais intenses en fin de journée et une mer plus agitée. Les mois de novembre et de février-mars constituent un bon compromis entre fréquentation et météo.

Comment s'y rendre

Depuis Ho Chi Minh-Ville, comptez environ 3 heures de route pour parcourir la centaine de kilomètres qui sépare la métropole de Long Hai. Le trajet se fait en voiture privée, en bus régulier via Vung Tau puis taxi local, ou à moto pour les voyageurs autonomes. Une autre option consiste à rejoindre Vung Tau en hydroptère depuis le centre de Ho Chi Minh-Ville, puis à finir en taxi (environ 30 minutes). Depuis Hanoï, le plus simple reste un vol intérieur vers Ho Chi Minh-Ville suivi d'un transfert routier.

À combiner dans les environs

• Vung Tau : station balnéaire principale de la province, à 15 km, avec ses statues monumentales, ses phares et ses plages plus animées.
• Ho Tram : autre station côtière au sud-est de Long Hai, plus récente et orientée resorts.
• Sources chaudes de Binh Chau : complexe thermal naturel à environ 60 km, apprécié pour ses bains et ses cures.
• Nui Dat et croix de Long Tan : sites de mémoire de la guerre du Vietnam, fréquentés par les visiteurs australiens et néo-zélandais.
• Can Gio : réserve de mangrove inscrite à l'UNESCO, sur la route entre Ho Chi Minh-Ville et Long Hai.

Questions fréquentes

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