La rivière Hàm Luông est l'un des principaux affluents du delta du Mékong, traversant la province de Bến Tre sur une centaine de kilomètres avant de rejoindre la mer de Chine méridionale. Axe vital pour l'agriculture, le transport et la pêche, elle structure le quotidien des villages riverains et constitue le point de départ des excursions fluviales les plus appréciées de la région.

Pourquoi visiter la rivière Hàm Luông

Hàm Luông offre un condensé de ce qui fait l'identité du delta : cocoteraies à perte de vue, ateliers artisanaux familiaux, marchés flottants modestes et villages spécialisés dans la transformation de la noix de coco. Contrairement aux excursions saturées au départ de Mỹ Tho, les croisières partant de Bến Tre conservent un caractère plus rural et permettent un contact direct avec les producteurs locaux. Comptez une demi-journée à une journée complète selon le programme retenu.

Histoire et étymologie

La rivière portait à l'origine le nom de Hàm Long. Sous la dynastie des Nguyễn, le mot « Long » (dragon) étant réservé au symbole impérial, son usage dans les toponymes fut progressivement évité. Les habitants déformèrent le nom en « Luông », variante qui s'imposa durablement.

Pendant la guerre contre les États-Unis, Hàm Luông joua un rôle stratégique dans le transport clandestin d'armes. Le fleuve servit de point d'arrivée pour des cargaisons acheminées par la piste Hô Chi Minh maritime, opérée par l'unité 962 (Đoàn 962). Le sentier des reliques de Hô Chi Minh, aménagé sur les berges, commémore aujourd'hui ces opérations et reste un site mémoriel fréquenté par les visiteurs vietnamiens.

Que voir et que faire

Croisière fluviale au départ de Bến Tre

Les excursions partent de la station fluviale Hung Vuong, en bordure de la ville de Bến Tre. Les bateaux remontent les bras secondaires bordés de cocotiers et de palétuviers, avec plusieurs arrêts dans les villages d'artisans.

Île de Long Thành

L'île est connue pour ses jardins de pamplemousses (variété buoi da xanh, emblématique de Bến Tre) et pour la fabrication artisanale de charbon de bois à partir de coques de noix de coco. Les ateliers se visitent et expliquent les étapes de la carbonisation traditionnelle.

Mỏ Cày et l'industrie de la noix de coco

Le district de Mỏ Cày concentre les fabriques de bonbons à la noix de coco (kẹo dừa), spécialité de Bến Tre. Les démonstrations montrent la cuisson du lait de coco avec le sucre et le malt, puis le découpage à la main des bonbons.

Balade en Xe lam et ateliers de fibre de coco

Le Xe lam, petit véhicule à trois roues d'origine ancienne, sert encore au transport rural. Les itinéraires traversent les hameaux et s'arrêtent dans de petites usines fabriquant des balais en fibres de coco, des nattes ou des cordes.

Dégustation de spécialités locales

Les arrêts dans les maisons traditionnelles incluent généralement la confiture de noix de coco, les bonbons à la banane, le thé au miel et la sauce de poisson (nước mắm) produite localement.

Quand y aller

La saison sèche, de novembre à avril, offre les meilleures conditions pour les excursions fluviales : ensoleillement régulier, niveaux d'eau gérables et températures comprises entre 25 et 32 °C. La saison des pluies, de mai à octobre, apporte des averses courtes mais intenses ; les paysages sont plus verts et les fruits plus abondants. La rivière subit aujourd'hui des phénomènes d'intrusion saline en saison sèche et des glissements de berges en saison des pluies, conséquences du changement climatique et de la réduction des sédiments en provenance du Mékong.

Comment s'y rendre

Bến Tre se situe à environ 85 km au sud de Hô Chi Minh-Ville. Comptez 1h30 à 2h30 de bus selon le trafic, depuis la gare routière de Miền Tây. Plusieurs compagnies effectuent la liaison toute la journée. Une fois à Bến Tre, la station fluviale Hung Vuong est à quelques minutes en taxi ou en xe ôm du centre-ville. La location de scooter ou de vélo permet de rejoindre les embarcadères secondaires et de combiner croisière et exploration terrestre.

Informations pratiques

• Durée recommandée : demi-journée pour une croisière standard, journée complète avec déjeuner et plusieurs ateliers.
• Tarifs : modérés ; les excursions groupées au départ de Bến Tre sont nettement moins chères que celles vendues à Hô Chi Minh-Ville.
• Opérateurs : agences locales à Bến Tre, hébergements proposant leurs propres guides, ou réservation via une agence francophone.
• À prévoir : chapeau, crème solaire, eau, chaussures fermées pour les chemins de plantation.

À voir dans les environs

• Île de Côn Phụng : ancienne communauté religieuse du Coco, jardins tropicaux et canaux navigables.
• Marché nocturne de Bến Tre : street food, produits artisanaux et ambiance locale en soirée.
• Mémorial Nguyễn Thị Định : hommage à la figure militaire et politique originaire de Bến Tre.
• Pagode Viên Minh : principale pagode bouddhiste de la ville, située en centre-ville.
• Pour replacer Hàm Luông dans l'ensemble régional, consultez notre guide du delta du Mékong.

Questions fréquentes

Organiser votre voyage

Hàm Luông s'intègre naturellement dans un itinéraire dans le sud du Vietnam. Pour construire un circuit sur mesure incluant le delta du Mékong, consultez nos voyages au Vietnam.