Citadelle de Co Loa
Citadelle de Co Loa
À 17 km au nord de Hanoi, la citadelle de Co Loa conserve trois remparts en terre, un temple à My Chau et la mémoire d'un royaume vieux de plus de 2 000 ans.
À une vingtaine de kilomètres au nord du centre de Hanoi, la citadelle de Co Loa est l'un des sites archéologiques les plus anciens du Vietnam. Ses trois enceintes en terre, qui s'étirent sur près de 16 km, témoignent d'un pouvoir politique structuré dès la fin du IIIe siècle avant notre ère. Le lieu mêle vestiges militaires, temples et maisons communales encore vivants au cœur d'un village rural.
Pourquoi visiter la citadelle de Co Loa
Co Loa intéresse à la fois les amateurs d'histoire ancienne et les voyageurs en quête d'un Hanoi plus rural, loin des artères touristiques du centre. Le site cumule plusieurs atouts :
- une fortification en terre considérée comme la plus ancienne du sud-est asiatique encore lisible dans le paysage ;
- un ensemble de temples et de pagodes dédiés aux figures fondatrices du pays, toujours fréquentés par les habitants ;
- une atmosphère villageoise qui contraste avec l'effervescence du centre de la capitale ;
- une visite courte (1h30 à 2h30) compatible avec une demi-journée d'excursion.
L'affluence reste modérée en semaine, ce qui rend la déambulation entre les remparts et les sanctuaires particulièrement agréable.
Histoire de Co Loa
Co Loa fut deux fois capitale au cours de l'histoire vietnamienne. Une première fois à la fin du IIIe et au début du IIe siècle avant notre ère, sous le règne du roi An Duong Vuong, fondateur du royaume d'Âu Lac. C'est lui qui aurait fait édifier les enceintes concentriques visibles aujourd'hui, dans un dispositif défensif rare pour l'époque.
La cité retrouve un rôle politique central au milieu du Xe siècle, lorsque Ngo Vuong Quyen y installe sa capitale après sa victoire contre les armées chinoises sur le fleuve Bach Dang en 938. Cette période marque le retour à une indépendance politique durable après plusieurs siècles de domination du Nord.
Au-delà des faits, Co Loa nourrit l'imaginaire vietnamien à travers la légende de la princesse My Chau et de son époux Trong Thuy, récit de trahison amoureuse qui aurait causé la chute du royaume d'Âu Lac. Le site est ainsi considéré comme un haut lieu de la mémoire nationale.
Que voir sur le site
Les trois remparts
L'ensemble fortifié se compose de trois enceintes en terre, partiellement conservées : un rempart extérieur, un rempart médian et un rempart intérieur, ce dernier de forme rectangulaire. Sur le terrain, certaines portions atteignent encore plusieurs mètres de hauteur et sont aujourd'hui couvertes de végétation, ce qui leur donne l'allure de longues digues. Des panneaux explicatifs ponctuent le parcours.
Le temple de My Chau
Dédié à la princesse My Chau, ce petit sanctuaire abrite une statue acéphale en pierre, représentation symbolique de l'héroïne tragique de la légende. Les habitants y déposent fréquemment des offrandes.
La maison communale de Ngu Trieu Di Qui
La maison communale (đình) de Ngu Trieu Di Qui est le bâtiment cérémoniel du village. Elle conserve des éléments de charpente sculptée et accueille chaque année les rites collectifs en hommage à An Duong Vuong, autour du sixième jour du premier mois lunaire.
La pagode Bao Son
La pagode Bao Son, plus discrète, complète le circuit. Elle illustre le syncrétisme courant au Vietnam, où culte bouddhique et culte des héros nationaux cohabitent dans un même périmètre sacré.
Informations pratiques
- Durée de visite : comptez 1h30 à 2h30 pour faire le tour des principaux édifices et longer une partie des remparts.
- Tarif : droit d'entrée modéré, à régler sur place ; prévoyez de la monnaie en dong.
- Période recommandée : la saison sèche, d'octobre à avril, offre les meilleures conditions de visite. Les festivités du temple ont lieu en début d'année lunaire (souvent en février).
- Tenue : les temples et la pagode étant des lieux de culte, prévoyez une tenue couvrant épaules et genoux.
- Sur place : peu de services touristiques ; emportez de l'eau et un chapeau, surtout en été.
Comment se rendre à Co Loa
Co Loa se situe dans le district de Dong Anh, à environ 17 km au nord du vieux quartier de Hanoi. Plusieurs options sont envisageables :
- En taxi ou VTC : la solution la plus simple ; comptez 30 à 45 minutes de trajet selon la circulation.
- En bus public : la ligne 46 relie la gare routière de My Dinh à Co Loa, pour un tarif très bas mais un trajet plus long.
- À scooter : option appréciée des voyageurs autonomes, en passant par le pont Nhat Tan ou Thang Long.
- En excursion organisée : certains circuits combinent Co Loa avec d'autres sites historiques de la périphérie de Hanoi.
À voir dans les environs
La visite de Co Loa peut s'intégrer à un programme plus large autour de la capitale et du Vietnam :
- le centre historique de Hanoi, avec son lac Hoan Kiem et son vieux quartier ;
- le jardin botanique et zoo, espace vert apprécié des familles ;
- la baie de Cat Ba et son projet de préservation de la biosphère, à coupler avec la baie d'Halong ;
- plus au sud, le marché flottant de Cai Rang dans le delta du Mékong.
Questions fréquentes
Une visite confortable demande entre 1h30 et 2h30, le temps de parcourir le temple d'An Duong Vuong, celui de My Chau, la maison communale, la pagode Bao Son et une portion des remparts.
Oui pour les voyageurs intéressés par l'histoire ancienne du Vietnam ou souhaitant voir un visage rural de la périphérie de Hanoi. Le site est moins spectaculaire que les grands monuments du centre, mais sa valeur historique est considérable.
La saison sèche, entre octobre et avril, est plus agréable. Pour assister à la fête traditionnelle dédiée à An Duong Vuong, visez le début du premier mois lunaire, généralement en février.
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