L’île de Cat Bà

Situé au large de Hai Phong, dans le nord-est du Vietnam, l’archipel de Cat Bà est un véritable paradis pour les amateurs de nature et d’aventure. Composé de plus de 360 îles et îlots, il offre des paysages spectaculaires mêlant montagnes karstiques, forêts luxuriantes et plages immaculées. Réputé pour sa biodiversité exceptionnelle, Cat Ba séduit les voyageurs en quête d’évasion et d’authenticité.

Cat Bà à travers l’histoire

Habité depuis des milliers d’années, l’archipel de Cat Bà a été le témoin de nombreuses évolutions historiques. Il a été influencé par plusieurs dynasties vietnamiennes et occupées par les Français lors de la colonisation de l’Indochine. Pendant la guerre du Vietnam, l’île principale servait de base militaire stratégique. Après la fin du conflit, l’archipel s’est progressivement transformé en une destination touristique prisée.

Depuis 2004, Cat Bà est classée réserve de biosphère mondiale par l’UNESCO en raison de sa riche biodiversité et de la beauté de ses paysages naturels.

Que faire sur l’île ?

Visite de l’île principale

L’île de Cat Bà, la plus grande de l’archipel, propose de nombreuses activités pour les visiteurs :

• Parcours de randonnée et expéditions en pleine nature.
• Détente et baignade sur les plages Cat Co 1,2 et 3.
• Plongée en apnée et exploration des récifs coralliens.
• Kayak autour des formations rocheuses.

Les plages Cat Co, situées à proximité de la ville de Cat Bà, sont parfaites pour se détendre après une journée d’exploration.

Exploration de l’archipel

Les formations karstiques offrent une vue panoramique époustouflante sur la baie d’Ha Long et les îles environnantes. Les aventuriers pourront explorer certaines des grottes les plus spectaculaires de l’archipel :

• Rung Trang
• Thiên Long
• Hoa Cuong
• Quân Y

Pour les amoureux de la nature, la forêt de Kim Giao et les mangroves de l’archipel abritent une faune et une flore fascinantes. On y trouve plus de 2000 espèces végétales ainsi que des animaux rares tels que le gibbon à tête blanche, la pangolin jaune et l’écureuil au ventre rouge.

Excursion dans la baie d’Ha Long

Depuis Cat Bà, il est possible d’embarquer à bord d’une jonque traditionnelle pour naviguer dans la baie d’Ha Long et découvrir ses paysages enchanteurs. Un choix varié d’activités attend les explorateurs.

• Plongée en apnée et snorkeling
• Kayak à travers les criques cachées
• Observation du coucher de soleil sur l’eau

Que manger à Cat Bà ?

Cat Bà est célèbre pour ses fruits de mer ultra-frais, cuisinés selon des recettes traditionnelles. Voici quelques plats incontournables :

• Palourde japonaise (Geoduck) : crustacé rare et raffiné.
• Crabe royal : spécialité locale à déguster en sauce.
• Poisson chanteur : poisson pris pour son goût délicat.
• Serpent de mer : mets exotique apprécié des Vietnamiens.

Les restaurants de l’île proposent également des plats adaptés aux végétariens et végétaliens, mettant en valeur les produits locaux et les saveurs exotiques.

Informations pratiques

Où se trouve l'archipel de Cat Bà ?

Cat Bà se situe dans la province de Hai Phong, à environ 50 km de la baie d’Ha Long et 200 km2 de superficie. L’archipel est réputé pour ses montagnes de calcaire, ses grottes spectaculaires et ses criques secrètes, accessibles uniquement en bateau.

Quand partir ?

Cat Bà bénéficie d’un climat tropical avec deux saisons distinctes :

• Saison sèche (octobre – mars) : idéale pour visiter, avec des températures agréables entre 20 et 25°C et des eaux cristallines propices à la plongée.
• Saison humide (avril - septembre) : caractérisée par des températures plus élevées et des fréquentes. De juin à septembre, des tempêtes tropicales peuvent occasionner des retards ou des annulations de ferry.

Malgré les pluies parfois abondantes, l’archipel reste magnifique toute l’année grâce à ses paysages verdoyants et ses éclaircies régulières.

Comment s’y rendre ?

Il faut prévoir plusieurs étapes pour rejoindre l’archipel :

Depuis Hanoi ou Hai Phong

• Vol vers Hai Phong (30 min depuis Hanoi) ou Hanoi (vols internationaux).

Transfert jusqu’au port de Ben Binh

• Bus ou voiture de Hai Phong au port de Ben Binh.

Ferry pour Cat Bà

• Durée : 45 minutes à 1 heure selon le type de ferry.
• Fréquence : Plusieurs départs quotidiens, mais réservez en avance en haute saison.

Alternative depuis Hô Chi Minh-Ville

• Train ou bus jusqu’à Hai Phong, puis ferry.

Comment se déplacer dans l’archipel ?

Une fois sur l’île de Cat Bà, plusieurs options s’offrent aux visiteurs pour explorer l’archipel :

• Taxi et minibus pour se déplacer facilement en ville
• Location de motos ou vélos pour découvrir l’île en toute liberté
• Bateaux privés pour explorer les îlots environnants

De nombreux établissements proposent la location de scooters et de vélos, une option pratique et économique pour se déplacer sur l’île.

Préservation de l’écosystème fragile

Cat Bà est une réserve protégée et il est crucial de respecter son environnement :

• Ne laissez aucun déchet sur les plages ou dans la nature
• Respectez la faune et la flore en nécessité de perturber les animaux
• Préférez des activités écologiques, comme le kayak plutôt que les bateaux à moteur
• Utilisez des crèmes solaires respectueuses des coraux pour préserver les fonds marins

Chaque geste compte pour protéger cet éden naturel et permettre aux générations futures de profiter de sa beauté unique.